Demokratiworkshop, Huitán, Guatemala Fotograf: Pontus Björkman 

Enligt ny officiell statistisk mördades 5 548 personer i Guatemala under 2010, varav 608 kvinnor. Den illegala vapenhandeln florerar och det uppskattas finnas mer än en miljon handeldvapen i omlopp. Våldet i landet är ofta av politisk karaktär. Varje år mördas ett stort antal människorättsförsvarare, jurister och politiker och enligt åklagarmyndigheterna är det bara två procent av alla mord som får ett rättsligt avslut.

Många ambassadörer och FN-organ har uttryckt sin oro för den ökande brottsligheten i Guatemala och straffriheten som riskerar att underminera hela det demokratiska systemet. Hur ska människor kunna stå upp för sina rättigheter om man riskerar att mördas, hur ska demokratin fungera utan fungerande institutioner? Guatemala har en lång väg kvar till en hållbar demokrati.

Trots en pågående våldsspiral och ett institutionellt haveri har utrikesminister Carl Bildt i en hemlig besparingsplan föreslagit att ambassaden i Guatemala – den sista i Centralamerika – ska läggas ner. Det är anmärkningsvärt av flera skäl. Svenska ambassadörer och diplomater har haft en lång och konstruktiv roll i regionens väpnade konflikter och i arbetet för att stärka de sårbara demokratierna i Centralamerika. I Guatemala är Sverige en känd och respekterad aktör för demokrati och mänskliga rättigheter och har en aktiv roll i landet för att väcka debatt och driva frågor. Denna möjlighet försvinner om den diplomatiska och politiska närvaron i landet försvinner och sänder en mycket olycklig signal med tanke på ursprungsfolkens utsatthet i landet. Kränkningar av mänskliga rättigheter i hela regionen och statskuppen i Honduras är tydliga exempel på att de centralamerikanska demokratierna fortfarande är bräckliga. Fattigdomen och undernäringen är utbredd och våldskriminaliteten hög. I Honduras och El Salvador sker över 50 mord per 100 000 invånare. Motsvarande siffra för Sverige är 1. Sveriges ambassad i Guatemala behövs, även i ett regionalt perspektiv.

Bara några dagar efter att Sveriges Radio avslöjat Utrikesdepartementets hemliga besparingsplan flaggar FN för att de stigande priserna på baslivsmedel som majs och bönor har gjort det ännu svårare för Guatemalas redan fattiga befolkning att få mat på bordet. Ingen annanstans i Latinamerika är en lika stor andel av barnen undernärda som i Guatemala. Nästan hälften av landets barn lider redan nu av undernäring, vilket är en av de högsta siffrorna i världen. Kampen mot hungern är mycket svår bland annat för att minimilönerna inte räcker för att täcka människors basbehov, jorden är extremt ojämlikt fördelad och den utbredda diskrimineringen av ursprungsfolken, mer än hälften av landets invånare. Mitt i denna pågående hungerkatastrof föreslår alltså Utrikesdepartementet att ambassaden i Guatemala ska läggas ner. Det är ett anmärkningsvärt förslag även i ljuset av regeringsförklaringen – där kampen för demokrati, mänskliga rättigheter, försoning och fattigdomsbekämpning betonas.

Ett beslut om att lägga ner ambassaden skulle befästa den syn som håller på att spridas bland människor i Syd om ett Sverige som i första hand alltid tänker på sina och EU:s egenintressen. Dagligen träffar vi människor i Latinamerika som undrar vad som har hänt med den svenska utrikespolitiken. De känner inte igen sig och undrar om Sverige verkligen vill förlora sitt goda internationella rykte som ett land som står upp för de fattigas och förtrycktas intressen och rättigheter.

Francisco Contreras, ordförande Latinamerikagrupperna
Elisabeth Lundgren, generalsekreterare, Kristna Fredsrörelsen

Här kan artikeln läsas i Sydsvenskan