Den ekonomiska globaliseringen började när Columbus invaderade den kontinent som idag heter Amerika men som då av Kunafolket i nuvarande Panama kallades för Abya-Yala. Detta vill säga globalisering i mening en ekonomisk global maktordning där några länder får rollen att vara leverantörer av billig arbetskraft och råvaror för att tillfredställa andra länders behov och välfärd.

Under 1960-, 70- och i vissa länder även 80-talen drev de sociala rörelserna i Latinamerika igenom krav på rättigheter och humanare arbetsvillkor. Men rörelserna försvagades drastiskt i och med genomdrivandet av nyliberala reformer i Latinamerika som privatiseringar i den offentliga sektorn och utförsäljningar av naturresurser och territorier, genom den ekonomiska krisen och massarbetslösheten under 70- och 80-talen, och genom det hårdnande förtrycket mot fackföreningar och andra rörelser.

Efter det hårda slaget mot folkrörelserna började på 90-talet nygamla rörelser växa fram. Symboliskt nog var det just de rörelserna som företrädde de äldsta arbetande grupperna på kontinenten som reste sig upp och motsatte sig den nyliberala modellen, nämligen ursprungsfolkens, småböndernas och lantarbetarnas rörelser.

Glada kvinnor demonstrerar Fotograf: Foto: Tove Silveira

Hela 1990-talet präglades av ett uppsving för ursprungsfolksorganisationerna. Höjdpunkten var den kontinentala kampanjen som växte fram som reaktion mot Europas, USA:s och de nationella staternas firanden av de 500 åren av europeisk invasion. Småbonde- och lantarbetarrörelserna drev kampanjer i handelsfrågor för att finna alternativ till den storskaliga exportjordbruksmodell som drevs fram av nationella politiker, multinationella företag och ekonomiska intressen från USA och Europa.

Andra rörelser, såsom fackföreningar, var fortfarande illa medfarna. Ungdomsrörelsen var desartikulerad och vare sig stor eller så radikal som förr. Kvinnorörelsen hade visserligen tagit fart under främst 80-talet men förde ofta kampen utifrån medelklass- och mestiskvinnors perspektiv. Miljörörelsen hade till en början även den mer av en medelklassprägel även om den så småningom skulle kopplas till andra rörelser mer och mer.