”Man måste titta framåt, inte bakåt och man måste vara optimist. Det finns många hinder men lika många vägar. Om man har konkreta planer blir drömmarna tillsist verklighet.”

Mercedes Pluas Pacheco – Fenacle y Mesa Agraria Ecuador – 20080320 Fotograf: Janaina NegreirosDet säger Mercedes Pluas Pacheco, 25 år, som bor i Santa Lucia i Guayasprovinsen och har arbetat som volontär med ungdomar i Guayas i elva år. På FENACLE, en organisation som under många år drivit frågan om jordbrukares och lantarbetares rättigheter, började Mercedes jobba 2006.
För ett år sedan började Mercedes arbeta som koordinator till ett projekt med Mesa Agraria, som får stöd av Latinamerikagrupperna i Ecuador. Målet med projektet är att stärka småbrukares och lantarbetares rättigheter, öka demokratin samt förbättra möjligheterna att påverka politiskt.
Det som fick Mercedes att organisera sig och jobba med de frågorna är hennes kärlek till sin familj och till sina vänner och grannar. Mercedes mor och alla hennes grannar i Santa Lucia producerar ris. ”Jag känner att jag måste kämpa så att de får ett bättre liv, rätt till anständiga arbetsförhållanden och kunskap om sina rättigheter.”

Just nu är situationen för småbrukare och lantarbetare akut. Flera hektar blommor, majs, ris, banan och sockerrör har gått förlorade med de mycket kraftiga regn som under den senaste tiden har drabbat Guayas. Mercedes försöker, tillsammans med andra medarbetare från FENACLE, få hjälp från internationella organisationer och Ecuadors regering så att de småbrukare och lantarbetare som är värst drabbade av översvämningarna får någon sorts stöd och mat till sina familjer under tiden de inte kan arbeta.

Mercedes är optimist och hoppas att den nya konstitution går igenom och att situationen för småbrukare och lantarbetare förbättras med den nya regeringen som är mer vänsterinriktad. ”Man måste titta framåt, inte bakåt och man måste vara optimist. Det finns många hinder men lika många vägar. Om man har konkreta planer blir drömmarna tillsist verklighet.”