Demonstration mot megaprojekt som vattenkraftsbyggen och gruvbrytning i Santiago de Verugas. Fotograf: Klara Arneman

Den nyaste deltagaren inom det regionala programmet som Latinamerikagrupperna genomför tillsammans med CLOC-La Via Campesina i Centralamerika är organisationen Unión Campesina Panameña. Organisationen gick med i det regionala nätverket i slutet av 2010. UCP är en paraplyorganisation där bland annat Union Indígena Campesina ingår.

Eric Fernandez, medlem av UCP:s styrelse, menar att Panama oftast ses som ett utvecklat land men att det finns två Panama. Ett utgörs av Panama City med sina skyskrapor och där den berömda kanalen alltid gör sig påmind. Det andra Panama är småbrukarnas och ursprungsfolkens land, där vägar knappt existerar och där skolor och sjukhus saknar material. Problem med jordinnehav, avhysningar, vattenkraftsbyggen och gruvdrift känns igen från andra länder i regionen. Om att nu vara en del av det regionala småbrukarnätverket och CLOC-programmet säger Eric:

"Det som jag ser som positivt med att delta i programmet är att vi nu kommer att kunna nå ut till många fler människor samt har möjlighet till utbyte med andra organisationer i regionen." Genom detta kommer vi att lära oss mer, menar han och nämner att det var väldigt värdefullt att personer från Panama kunde delta på CLOC:s ledarskapsutbildningar i Nicaragua.

Kunskap för organisering

Isidora från byn Santa Fé, en av de nya utbildarna inom CLOC-programmet, menar att de har mycket praktiska färdigheter men att de har mindre teoretiska kunskaper. Detta gör att det är väldigt värdefullt att delta i utbildningsworkshops som tar upp viktiga teman för kampen, såsom jordreform och matsuveränitet. Hon själv liksom tidigare hennes mamma är ledare i sin by och uppfostrar nu sina barn i samma anda. Sedan barnsben har hon varit medlem av UIC och menar att det alltid har känns naturligt och viktigt att organisera sig. Detsamma menar Tomas från Buglé-folket som säger att de i hans by nästan bara konsumerar det som de själva odlar helt ekologiskt, utan gifter. Men att det krävs mer organisering och kunskap för att uppnå matsuveränitet.

På marsch mot megaprojekt

Självklart deltog båda tillsammans med cirka tusen andra i den marsch som Panamas samlade småbrukar- och ursprungsfolksrörelse tillsammans med byggarbetarfacket Suntracs anordnade i Santiago de Veraguas den 10 juni. Datumet var valt för att hedra prästen Hector Gallego som i slutet av 60-talet började organisera småbrukarna i området i kooperativ för att råda bot på deras fattigdom och förtrycket från storgodsägarna. Han kidnappades och försvann för 40 år sedan. Protesterna handlade bland annat om att säga nej till nya megaprojekt, främst vattenkraftsbyggen och gruvbrytning. Under en stund blockerades den viktiga genomfartsleden La Interamericana för att få politikerna att lyssna på kraven.

Fortfarande är det få småbrukare i Panama som har äganderätt till sin mark. Flera deltagare i aktiviteten menar att det är viktigt med mer utbildning för att medvetandegöra fler personer i byarna om vad de kan göra för att förändra sin situation. Resurserna från CLOC-programmet hjälper till i detta arbete. Alejandro Urriola som ansvarar för programmets budget säger: Alejando Urriola

"Jag känner inte till något annat exempel på en utländsk organisation som direkt stöttat folkrörelserna här i Panama, Latinamerikagrupperna är den första"

"Dessutom är det väldigt bra", fortsätter han, "att ni stödjer det som vi, UCP, försöker bygga här i Panama. Att delta i programmet kommer att stärka oss och är ett komplement till de ansträngningar vi redan gör. Som exempel har vi genom programmet utarbetat en strategisk plan för organisationen, något som är jätteviktigt eftersom det stakar ut vägen för vårt arbete."

Pastor Bordones, som också jobbar med att administrera programmet, menar att programmets fokus på ungdomar och kvinnor är jättebra eftersom det är viktigt att involvera alla i kampen för bättre levnadsförhållanden i byarna. 

Text och foto: Klara Arneman