Bussresan längs Panamerica i norra Ecuador är överrumplande med höga berg, djupa dalar och kristallvita floder. Komunikationen på den ecuatorianska landsbygden är begränsad. Bussarna är få, resorna långa och vägarna dåliga. Efter nästan en timmes promenad ser jag en liten by i dalgången omringad av en forsande flod.

Neyui Guadalupe Fuentes Congo Fotograf: Frida LarssonDen lilla byn Comunidad de Corazón del Mundo Nuevo (Den nya världens hjärta) väcker tankar och asociationer om ett annat sätt att leva, ett annat liv som inte präglas av materialism och konsumtion. Här odlar familjerna för eget bruk och utan bekämpningsmedel.  De odlar tomater, yuca, bönor, apelsiner, sockerrör och varje vecka plockar de den vilda frukten guanabana som de sedan säljer i staden Ibarra. En låda kostar 1-2 dollar men räcker bara till en marginell inkomst för familjerna. Sammanlagt bor det 70 familjer i Comunidad Corazón del Mundo Nuevo och antalet har nästan halverats de senaste decennierna. Den begränsande transportmöjligheten gör att de flesta unga måste lämna byn för att studera eller jobba i städerna.

Under mitt besök i Comunidad de Corazón del Mundo Nuevo träffar jag Neyui Guadalupe Fuentes Congo som är 17 år gammal och medlem i UNTI, en landsbygdsskola som tillsammans med Coordinadora Nacional Campesino Elroy Alfaro, CNC-EA, verkar för matsuveränitet, för småbrukare och bönders rättigheter och för solidarisk utveckling av ekonomin. När jag frågar Neyui om hennes framtidsplaner säger hon:

- "Jag vill studera agroturism för att kunna ge tillbaka något till byn. Jag måste flytta till stan för att studera men jag vill fortsätta bo här på landsbygden efter mina studier."

Neyui berättar med stolthet om sin by. Hon visar mig den kristallvita floden som omringar byn likt ett hjärta och gett byn dess namn. För något år sedan fanns det planer på att installera vattenverk i floden vilket skulle leda till minskat vattenflöde och skapa negativa konsekvenser på naturen och jordbruket. Hela byn gick då ihop för att tillsammans göra motstånd och planen om utbyggnad av vattenverk fick läggas ner efter deras protester.

Projektet som Latinamerikagruppernas och samarbetsorganisationen CNC-EA arbetar med handlar om att stärka basorganisationernas påverkansarbete och interna demokrati. De arbetar särskilt med att öka delaktigheten och inflytandet för ungdomarna genom workshops om deras rättigheter samt stärka deras inflytande inom organisationen och samhället för att förbättra förutsättningarna för ungdomar på landsbygden.  

Neyudi och hennes kamrater har bland annat deltagit i en workshop om solidarisk ekonomi och ungdomsträffen i Comunidad de Corazón del Mundo Nuevo var ett tillfälle för ungdomar att träffas och utbyta erfarenheter. Neyui säger:

- "Det är viktigt för oss unga att kunna träffas och lära länna varandra för att kunna enas som en grupp – vi ungdomar som lever på landsbygden"

CNC-EA har under de senaste 3 åren arbetat med att stärka ungdomsorganiseringen och idag finns det en nationell ungdomsrepresentation inom organisationen. Det finns dock fortfarande bristande delaktighet och initiativförmåga bland ungdomar ute i basorganisationerna.

Organisationen CNC-EA har också haft en nyckelroll i landets nya konstitution genom sitt deltagande i Mesa Agraria, en politisk plattform för jordbrukarorganisationer där de tillsammans diskuterar och formulerar lagförslag. Tack vare deras påverkansarbete ingår konceptet matsuveränitet i Ecuadors konstitution, något som ska ge folket rätt att utforma sin egen jordbruks- och livsmedelspolitik.  Matsuveränitet handlar om ett jordbruk som i första hand är till för den egna befolkningen, om rätten att producera sin mat i sitt territorium och möjligheten att använda sina kunskaper för att utvinna landets resurser på ett hållbart sätt.